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    两人走到接取任务的窗口。窗口后面坐着个面无表情的中年文士，筑基后期修为，正在整理玉简。

    “接甲等三级护送任务。”静溪开口道，同时稍稍释放出一丝金丹中期的灵力波动。

    中年文士抬起头，感受到静溪身上的金丹威压，脸色稍微郑重了些，但依旧公事公办：“姓名，来历，修为，擅长。”

    “白河，散修，金丹四层，擅长冰系术法、阵法。”静溪报了个假名，这是两人之前商量好的化名。

    “莫小凡，散修，金丹三层，擅长剑术、遁法。”莫小白也跟着道，模拟出金丹三层的气息。

    “散修？”中年文士眉头微皱，拿出一个玉盘和一枚玉简，“手放上来，输入灵力。另外，这是问心符，贴在额头，回答几个问题，确认身份无误，无不良记录，非敌对势力细作。”

    玉盘是测骨龄和大致修为的，问心符则是检测是否说谎的低阶符箓，对心志坚定、神魂强大者效果有限，但用来筛查普通修士足够了。

    静溪和莫小白依言照做。骨龄玉盘显示静溪“骨龄一百七十岁，金丹四层”，莫小白“骨龄九十岁，金丹三层”（自然是伪装过的）。问心符贴在额头，回答了几个诸如“是否澜州本地修士”、“是否与魔道有染”、“是否对州府怀有恶意”等简单问题，两人自然是对答如流，问心符毫无反应。

    中年文士见状，脸色稍缓。散修虽然根底不清，但只要不是魔道奸细，实力足够，州府也愿意用。毕竟这种护送任务危险，很多有根底的宗门弟子不愿接，散修为了丰厚报酬，反而更拼命。

    “修为符合，背景初步核查通过。明日辰时，来此进行战力考核。考核通过，即可签订契约，领取任务令牌和部分预付酬劳。考核不过，请回。”中年文士递过来两枚木牌，上面刻着“甲三考核”字样和编号。

    “多谢。”静溪接过木牌，和莫小白离开了征募处。

    “考核应该问题不大。主要是背景，我们说是散修，来自其他州，来澜州游历，倒也说得通。州府核查，顶多查查我们在澜州有无劣迹，我们初来乍到，他们查不到什么。”静溪分析道。

    “嗯。找个地方住下，休息一晚，明天来考核。”莫小白点头。

    两人在郡城中找了家档次不错的客栈“仙客来”住下，要了两间上房。客栈有简单的防护阵法，还算清净。

    入夜，莫小白在房间里打坐调息，巩固修为，同时研究那枚从血煞宗金丹后期老者身上得来的储物袋。老者的储物袋空间不小，里面杂七杂八东西很多，最多的就是各种阴邪材料、血煞之气浓郁的灵石（血煞宗特产的“血灵石”，对修炼血道功法有用，对别人是毒药）、一些瓶瓶罐罐的丹药（多是毒丹、血丹）、几件品质一般的魔道法器。最有价值的是那面破损的血色小幡，虽然破了，但主材料是“百年养魂木”和“血蚕丝”，还融入不少生魂，若是交给炼器大师，或许能修复，或者拆解出材料。另外，就是一堆中品灵石，约莫有五万多，还有一些零散的下品灵石和金银。

    “果然杀人放火金腰带。”莫小白啧啧两声，将有用的材料、灵石收起，那些阴邪之物，用不上的，准备找机会处理掉或者销毁，免得惹麻烦。

    他又拿出那枚记载黑水坊市异事的玉简，仔细看了一遍。越看，越觉得那“鬼哭涧”不简单。能让金丹修士无声无息消失，甚至逼疯金丹，绝非普通险地。那“黑水”、“石棺”、“活尸”，总让他隐隐有种不舒服的感觉，似乎和之前在天空岛感受到的某些气息，有微妙的相似之处，但又说不清楚。

    “想多了吧，天底下阴邪之地多了去了，总不能都跟终焉扯上关系。”莫小白摇摇头，压下心头那丝异样，将玉简收起。他现在只想早点回天南州，找个安全地方闭关，消化收获，提升实力。这些麻烦事，能躲则躲。

    一夜无话。

    第二天辰时，莫小白和静溪准时来到征募处。今日来参加考核的修士不少，足有十几人，修为最低也是金丹三层，高的有金丹六层。看来护送任务的报酬，吸引力不小。

    考核在征募处后方的校场进行。校场宽阔，地面铺设着坚硬的青罡石，四周有阵法笼罩，防止斗法余波外泄。主持考核的，是一位身穿州府官服、面容严肃的金丹后期老者，姓刘，是州府的一位管事。旁边还有几位金丹期的州府护卫，负责记录和维持秩序。

    “考核很简单。”刘管事声音洪亮，带着金丹后期的威压，让在场修士都安静下来，“两两对战，展示你们的手段。老夫会根据你们的战力、术法、临敌反应、配合意识（如果是组队报名）来评判。不决生死，但可尽全力，有阵法防护，死不了人。现在，抽签决定对手。”

    修士们依次上前，从一个玉瓶中抽取号牌。莫小白抽到三号，静溪抽到七号。

    第一场，是两个金丹四层的散修对战。两人修为相当，手段也差不多，都是中规中矩的术法和法器对轰，打了小半个时辰，最终一人灵力稍逊半筹，被击败。刘管事看了，面无表情，在玉简上记录着什么。

    第二场，是一个金丹五层的壮汉，对一个金丹四层的瘦高个。壮汉修炼的是土属性功法，防御强悍，力量惊人，手持一对八角铜锤，势大力沉。瘦高个则身法灵活，擅长风系术法，但攻击力稍弱，破不开壮汉的防御，最终被壮汉一锤震飞，吐血认输。刘管事微微点头，似乎对那壮汉的勇力比较满意。

    第三场，轮到莫小白。他的对手，是一个金丹四层的黑衣刀客，眼神阴鸷，气息凌厉，背上背着一柄宽刃长刀。

    “散修，莫小凡，请指教。”莫小白抱拳，依旧是那副平平无奇的样子，手里提着一柄普通飞剑（之前那把，不是断剑）。

    “霸刀门，严锋。”黑衣刀客冷冷道，没有回礼，直接拔刀。刀身漆黑，刀锋雪亮，煞气逼人。霸刀门，是澜州一个以刀法闻名的中等宗门，门中弟子大多好勇斗狠。

    “开始！”旁边负责裁判的州府护卫喝道。

    严锋眼中厉色一闪，身形暴起，人随刀走，一道凌厉的黑色刀罡撕裂空气，带着凄厉的破空声，直劈莫小白面门！刀势狠辣，竟是全力出手，毫不留情！

    “好快的刀！”观战修士中有人低呼。这严锋不愧是霸刀门出身，刀法凶悍，这一刀已有金丹中期顶峰的水准。

    莫小白眼神平静，直到刀罡临体，才脚下微微一动，身形如同鬼魅般向左滑开三尺，险之又险地避过刀锋。同时手中飞剑轻点，一点寒星后发先至，刺向严锋握刀的手腕，角度刁钻，时机精准。

    严锋冷哼一声，刀势不变，手腕一翻，刀身横拍，磕开飞剑，同时左掌如刀，切向莫小白肋下，掌缘泛起乌光，显然修炼了某种掌刀功夫。

    莫小白不闪不避，左手并指如剑，带着一丝灰败寂灭的剑意，点向严锋掌心！他没有动用断剑，也没有全力催动轮回灵力，只用了约莫金丹三层的实力，配合一丝“终焉”剑意。

    指掌相交，没有巨响，只有一声轻微的“嗤”声。

    严锋脸色骤变，只觉一股诡异阴冷的力量顺着掌心窜入体内，所过之处，经脉刺痛，灵力运转都微微一滞！他骇然收掌，急退数步，看向自己掌心，只见一点灰败之色正在迅速蔓延，虽然被他以雄浑灵力压制住，但那股侵蚀生机的诡异力量，让他心惊肉跳！

    “这是什么功法？”严锋又惊又怒。他从未见过如此诡异的剑意，不似五行，不类阴阳，带着一种万物终结的寂灭感。

    “你猜。”莫小白咧嘴一笑，得势不饶人，身形如风，手中飞剑化作点点寒星，笼罩严锋周身要害。剑法看似简单，但每一剑都精准地指向严锋旧力已去、新力未生之处，逼得他手忙脚乱。那丝灰败剑意虽弱，却如附骨之疽，让严锋不得不分心压制，十成实力只能发挥出七八成。

    两人在场中翻翻滚滚斗了数十招，严锋越打越憋屈，他刀法明明更加凌厉霸道，但对方的剑法总能料敌机先，以巧破力，那诡异的剑意更是让他束手束脚。最终，莫小白卖了个破绽，诱使严锋一刀全力劈下，他则身形诡异一扭，如同泥鳅般从刀下滑过，飞剑剑尖已抵在严锋咽喉。

    “承让。”莫小白收剑，后退。

    严锋脸色铁青，握着刀的手微微颤抖，最终咬牙道：“我输了！”说完，头也不回地走下校场。他输得莫名其妙，但又心服口服，对方那诡异剑意，实在难缠。

    刘管事眼中闪过一丝精光，在玉简上记录：“莫小凡，金丹三层（疑似隐藏），剑法精妙，身法诡异，剑意特殊，带有强烈侵蚀、寂灭特性，实战经验丰富，评定：甲中。”

    接下来几场，波澜不惊。轮到静溪时，她的对手是一个金丹五层的法修。静溪只用了三招。第一招，青翎扇挥出寒风，迟缓对方速度。第二招，玄阴真水化作冰锥，破开对方护体灵光。第三招，一道冰蓝掌印，将对方拍飞出校场。整个过程行云流水，轻松写意，展示了精湛的冰系术法控制和雄浑的灵力。

    刘管事看得连连点头，记录：“白河，金丹四层，冰系术法出神入化，灵力精纯雄厚，疑似有特殊水属性灵体，评定：甲上。”

    最终，参加考核的十五人，只有六人通过，其中就包括莫小白和静溪，还有那个使铜锤的壮汉，一个擅长阵法的老道，一个身法极快的女修，以及一个沉默寡言、擅长御使虫兽的灰衣人。
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