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    初见那字迹，便与卢一清的温润不同，笔力遒劲，锋芒暗藏，竟带着几分剑拔弩张的锐气。

    天子起初漫不经心，可待看到那十字破题“清吏治，开商路，以商养战”，不由得眸光一凝，身子微微坐直了些。

    他逐字逐句地读下去，眉头先是蹙起，随即舒展，到后来，竟不自觉地微微颔首。

    待看到谢长风以周家私通西奚一案为引，痛陈吏治腐败乃是边患根源，直言“军饷百万，半入贪墨之囊，边墙百丈，难防蛀心之蚁”时，天子猛地一拍御案，赞道：“说得好！一针见血！”

    司礼唬得忙垂首屏息，却见天子目光灼灼，正盯着卷上文字，丝毫未觉失态。

    再往下看，谢长风提出“以商养战”之策，主张开互市、设官商，以丝绸瓷器易战马牛羊，以经济羁縻代刀兵征伐。这般论调，与朝堂之上那些喊打喊杀的老臣之言，竟是截然不同，甚至称得上离经叛道。

    天子沉吟半晌，手指在案上轻轻叩击着。

    他想起边关送来的奏报，想起户部核算的军饷缺口，想起那些私通外族的贪官污吏被查办时，搜出的满箱珠宝银票。

    良久，天子长叹一声，对掌印太监道：“卢一清的策论，是守成之论，四平八稳，可做良相。”

    他顿了顿，目光落在谢长风的卷子上，语气里带着难掩的激赏，“而谢长风的策论，是经世之论，敢破敢立，是能解困局的栋梁！”

    说罢，他提起朱笔，略一思忖，便在谢长风的卷首，重重地画了一个圈——这圈，比卢一清的那一点，不知重了几分。

    司礼在一旁看得分明，心中已是了然。

    窗外日头渐渐西沉，将御书房的窗棂，映得一片金红。

    而御案之上的两份策论，一轻一点，一圈一注，已然预示了这新科进士的前程。

    　　


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