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    孙铨却道：“臣以为当先击东进之敌。

    东进叛军虽只五万，但若任其攻取苏常，江南财赋之地尽失，朝廷将无钱粮支撑战事。”

    众将争论不休。朱由检却看向地图上的一个小点——镇江。

    “你们说，镇江能守多久？”

    孙铨道：“镇江守将吴襄，能力平平。

    但镇江城坚，若死守，应能守十天半月。”

    “十天半月…”朱由检沉吟，“够了。”

    他站起身，手指在地图上划了一条线：

    “咱们不去南京，也不去追东进叛军。咱们去这里——芜湖。”

    “芜湖？”众人不解。

    “对，芜湖。”朱由检眼中闪着精光，“芜湖位于南京与九江之间。

    咱们占据芜湖，就切断了围南京叛军与后方的联系。

    届时，南京守军出城反击，咱们南北夹击，必能全歼围城叛军。”

    他顿了顿：“至于东进叛军…

    镇江若能守住，等咱们解决南京之围，再回师东进不迟。

    若镇江守不住，还有郑芝龙的水师在江上，叛军过不了江。”

    这个计划大胆而精妙。先断敌后路，再与守军内外夹击，确是上策。

    “陛下圣明。”众将拜服。

    四月五日，明军悄然转向，直扑芜湖。

    而此刻的镇江，战事已到最危急时刻。

    吴襄站在城头，望着如潮水般涌来的叛军，脸色苍白。

    镇江守军只有八千，而叛军有五万。

    三天血战，守军伤亡过半，城墙多处破损。

    “将军，北门快守不住了。”亲兵满身是血地跑来。

    吴襄咬牙：“调我的亲兵营上去。告诉将士们，再守一天，援军就到。”

    “援军…真的有援军吗？”亲兵眼中尽是绝望。

    吴襄望向西方，喃喃道：“会有的…陛下不会放弃咱们的…”

    就在这时，江面上忽然传来炮声。

    众人望去，只见郑芝龙的舰队不知何时出现在江面，正对岸上的叛军阵地发炮轰击。

    叛军猝不及防，阵脚大乱。

    “是郑芝龙。”吴襄大喜，“快。出城反击。”

    城门大开，残余守军如猛虎下山，杀向混乱的叛军。

    江面上，郑芝龙的舰队不断发炮支援。

    叛军虽众，但腹背受敌，顿时崩溃。

    楚王朱华奎在亲兵护卫下仓皇后撤，五万大军作鸟兽散。

    镇江之围，就这样戏剧性地解了。

    消息传到芜湖时，朱由检刚率军抵达。

    “郑芝龙…”朱由检意味深长地笑了，“这个海盗头子，倒是会挑时候。”
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